Настоящие хоббиты Индонезии: кто жил на острове Флорес десятки тысяч лет назад

Оказывается, хоббиты существовали не только в книгах Толкина. В 2003 году на индонезийском острове Флорес археологи нашли останки древнего человека ростом чуть больше метра. Сначала учёные решили, что это скелет ребёнка, но зубы у него были взрослые.

Находка принадлежала взрослой женщине, жившей десятки тысяч лет назад. Она оказалась представительницей ранее неизвестного вида людей — человека флоресского (Homo floresiensis). За необычно маленький рост их быстро прозвали «хоббитами Флореса».

Пещеру Лианг-Буа (Liang Bua), где сделали это открытие, могут посетить туристы.

Раскопки шли неподалёку от города Рутенг (Ruteng). Там нашли почти полный скелет женщины возрастом около 30 лет. Её рост был всего 106 сантиметров, вес — примерно 30 килограммов, а объём мозга — втрое меньше, чем у современного человека. Позже нашлись останки и других хоббитов. Стало понятно, что на острове жила целая популяция таких людей.

Рядом с костями лежали каменные орудия, которыми обрабатывали пищу и делали другую повседневную работу. Несмотря на маленький мозг, флоресские хоббиты умели их изготавливать.

В те времена на Флоресе обитали карликовые стегодоны (древние родственники слонов), огромные крысы и комодские вараны. Вараны живут в этой части Индонезии до сих пор.

Одна из главных версий связана с островной карликовостью. В изоляции крупные животные иногда постепенно мельчают. На острове мало места и пищи, поэтому небольшое тело может оказаться выгоднее. Например, древние слоны на некоторых островах тоже становились значительно меньше своих материковых родственников.

Но от кого произошли сами флоресские хоббиты, учёные пока не выяснили. Возможно, их предками были Homo erectus — древние люди, населявшие Азию. А может, они принадлежали к другой, ещё более древней ветви человеческого рода.

Сначала археологи предполагали, что маленькие люди могли жить на острове ещё 12 тысяч лет назад. Но пещеру изучили подробнее, и возраст находок пересмотрели. Сейчас останки относят к периоду примерно 100–60 тысяч лет назад. Каменные орудия этих людей встречаются и в более поздних слоях, возрастом около 50 тысяч лет.

Среди возможных причин исчезновения называют изменения климата и сокращение доступной пищи. Примерно 76–61 тысячу лет назад климат в этой части Флореса стал суше, а потом начались сильные летние засухи. Около 61 тысячи лет назад карликовых стегодонов, на которых охотились хоббиты, стало резко меньше.

Современные люди (Homo sapiens) шли через Индонезийский архипелаг примерно в то же время, но доказательств, что хоббиты вымерли из-за них, пока нет.

Задолго до археологических открытий на Флоресе рассказывали истории об Эбу Гого (Ebu Gogo) — маленьких человекоподобных существах, обитавших в лесах острова. В местных преданиях они покрыты волосами, живут неподалёку от людей и едят их посевы.

После открытия Homo floresiensis возникло предположение: а вдруг легенды сохранили воспоминания о настоящих древних обитателях острова? Научных подтверждений такой связи нет. В преданиях Эбу Гого живут ещё несколько веков назад, а самым поздним останкам хоббитов не меньше 60 тысяч лет.

Пещера находится примерно в часе езды от Рутенга, в горной части острова. С Бали на Флорес летают прямые рейсы до Лабуан-Баджо (Labuan Bajo), полёт занимает чуть больше часа.

Увидеть пещеру можно в трёхдневном туре по Флоресу от MyBaliTrips. Кроме пещеры, в маршруте город Рутенг, рисовые поля Лингко (Lingko), напоминающие гигантскую паутину, и традиционная деревня Ваэребо (Wae Rebo). До неё поднимаются пешком и ночуют там в общем доме с конусообразной крышей. В программу входят автомобиль с водителем, проживание, питание и входные билеты. Тур начинается и заканчивается в Лабуан-Баджо, перелёт оплачивается отдельно.

Оттуда же уходят лодки на Комодо, поэтому две поездки можно совместить: тур на архипелаг тоже есть у MyBaliTrips.